Die „Talk to“-Reihe des Jugendjazzorchesters NRW entstand in Zeiten der Corona Lockdowns und wurde von den Bandmitgliedern so gut angenommen, dass die Orchesterleitung beschloss, die Online-Events auch Post-Lockdown weiterzuführen. Eingeladen werden bekannte Musiker*innen der Jazzszene, zu Gast waren u.a. bereits Vince Mendoza, Miho Hazama und Jörg Achim Keller. Am Donnerstag, den 2. Februar, traf sich das Jugendjazzorchester NRW einen Tag vor seiner Winterarbeitsphase 2023 zu einem weiteren „Talk To“ Termin via Zoom. Zu Gast war Jim McNeely - Pianist, Big Band Komponist/Arrangeur und Composer in Residence der HR Big Band.
Seit 1978 spielte McNeely im Thad Jones/Mel Lewis Jazz Orchestra und war in dieser und der Nachfolgeband, dem Mel Lewis Jazz Orchestra, als Pianist und Komponist/Arrangeur tätig. Big Bands, mit denen er neben der HR Big Band regelmäßig arbeitet, sind u.a. das Vanguard Jazz Orchestra, die Danish Radio Big Band, das Metropole Orchestra und das Jazz Orchestra of the Concertgebouw. Über seinen Lebensweg berichtet McNeely den jungen Musiker*innen des JJO NRW detailliert und mit Witz zu Beginn des Meetings und betont immer wieder, wie wichtig es sei, die Stücke, die man als angehende*r Big Band Arrangeur*in schreibt, einer Band vorzulegen und sich anzuhören, was man auf Papier gebracht hat. Diese Erfahrungen könnten wiederum ins nächste Stück mit einfließen: „Write, write, write!“ betont McNeely und geht dazu über, den gebannt zuhörenden Teilnehmer*innen seinen Kompositionsprozess nahe zu bringen: Von der ersten Ideenskizze zur fertigen Partitur – anhand der Aufnahme eines gemeinsamen Projektes mit dem Jazz Orchestra of the Concertgebouw lernen die Zuhörer*innen die kreative Denkweise McNeelys kennen.
Zuletzt verweist der Komponist, dessen Arbeit ihm bereits 12 Grammys einbrachte, auf „some true clichées“ (einige wahre Klischees), die für ihn wichtige Grundpfeiler des Musiker*innenlebens sind: Den Mut zu haben Risiken einzugehen, zu akzeptieren, dass niemand perfekt ist (auch nicht am Instrument und in der Musik) und wie wichtig es ist, dies zu akzeptieren und trotzdem daran zu wachsen. „Zuverlässigkeit, gute Vorbereitung und das Ernstnehmen eines jeden Gigs“ unterstützten eine erfolgreiche Karriere als Musiker*in. Inspiriert und motiviert von dem abendlichen Gespräch starten die Musiker*innen tags darauf in die Winterarbeitsphase 2023 in der Landesmusikakademie NRW.
Carla Köllner
Foto: Jim McNeely; Foto Ben Knabe, Hessischer Rundfunk
