Unerwartet verstarb Ende Februar Wolf Escher, einer der vier Gründungsmitglieder des JugendJazzOrchesters NRW. Zusammen mit Rainer Glen Buschmann, Meinhard Puhl und Wolfgang Breuer hob er das Landesensemble 1975 aus der Taufe. 32 Jahre gehörte er seinem künstlerischen Leitungsteam an. Bis 2007 organisierte er auch den NRW-Landeswettbewerb „Jugend jazzt". Seit 1998 bekleidete er das Amt des 2. Vorsitzenden des Trägervereins des JugendJazzOrchester NRW, des „Vereins zur Förderung junger Jazzmusiker in NRW e.V."
Wolf Escher bereicherte das Orchesterrepertoire durch unzählige Big Band-Arrangements. Er komponierte und arrangierte auch für sog. „Crossoverbesetzungen" und hatte maßgeblichen Anteil an der Umsetzung von Kooperationsprojekten mit Sinfonieorchestern. Zusammen mit seinen Leitungskollegen betreute er die Band auf ihren Tourneen rund um den Globus. Er initiierte und organisierte Konzertreisen u.a. in die ehemalige Sowjetunion, nach Mittel- und Südamerika und Afrika. Durch seine Vermittlung absolvierte das JugendJazzOrchester NRW als erstes deutsches Jugendorchester eine Chinatournee.
Er sah es als eine besondere Herausforderung an, das JugendJazzOrchester NRW als Kulturbotschafter für NRW in Sachen Jazz besonders auch in jenen Ländern zu präsentieren, in denen diese Musik noch eine Ausnahme darstellte. Er vermittelte den Jugendlichen so Eindrücke und Begegnungen, die sie für ihren weiteren Lebensweg entscheidend prägten.
Das JugendJazzOrchester NRW und der Landesmusikrat NRW trauern um einen großartigen Musiker, Komponisten, Organisator und engagierten Pädagogen. Wolf Escher wurde 72 Jahre alt.
(TH)
